最近再次用 Pub Meeple 的時候我才發覺原來我 Top 9 裡面幾乎清一色是 asymmetrical games，所以這週決定聊聊不對稱遊戲的鼻祖，Cosmic Encounter，該遊戲首次推出的時候已經是四十多年前的 1977 年。這次聊的是 2008 年 Fantasy Flight Games 推出的版本。
遊戲人數：3 – 5 人
遊戲時間：30 – 45 分鐘
在遊戲中，玩家各自扮演一個在宇宙中某個種族，各自有一個極不對稱的技能。在不斷的衝突和談判之中在其他星球上進行殖民，直到有人在五個外星星球上面成功殖民。
規則
對於一個這麼歷久不衰的遊戲，其規則簡單到有點難以置信，這裡把遊戲的基本概念寫一下。
每個玩家在遊戲開始時都擁有五個星球，每個星球上面有四艘飛船，每個玩家獲得八張手牌。輪到玩家回合的時候他需要翻一張 Destiny （遭遇）牌來決定這個回合和哪個玩家發生衝突，並選擇那個玩家控制下的一個星球發動攻勢。這個期間攻守雙方都可以邀請其他玩家作為盟軍參戰，攻擊者以及雙方的盟軍各自都可以派最多四艘飛船在這次衝突中。
當所有玩家決定各自投入多少兵力之後，攻守雙方各自打出一張手牌（攻擊牌數值在 0 到 40 之間）。最後總戰力（手牌數值 + 飛船總數）較高者獲得勝利，失敗一方會失去衝突裡的所有飛船。如果攻方勝利的話，攻方及其盟軍成功殖民，一同把飛船放在星球上；如果防守方勝利的話，防守者保住自己的星球，而其盟軍則收回所派出的飛船，不過他每艘派出的飛船都可以讓他重獲一艘被摧毀的飛船或者摸一張牌。
除了攻擊牌之外，玩家在衝突時還可以選擇打出一張談判牌。如果只有一方打出談判牌的話，該方視作失敗，不過打出談判牌的一方可以向另一方抽取和自己失去飛船等量的手牌作為補償。如果雙方都打出談判牌的話，兩位玩家進入談判階段，在一分鐘之內需要做出協議，玩家可以交換手牌以及／或者向對方提供殖民地。要協議成立的話必須要有至少一張手牌易手或者建立一個新的殖民地。如果過時之後沒有達成共識的話，雙方各自失去三艘飛船。
基本規則就是如此，當然還有一些細節規則，譬如還有一些少量有技能的卡牌會在玩家手中。另外玩家要在回合開始時沒有任何可以用在衝突裡的牌才會重新摸牌，否則只能一直用開局那八張牌。
當然了，如果規則只限於這些都話，這個或者只能算是一個一般的遊戲，但讓遊戲經過年月洗禮卻依然深受玩家喜愛的原因，是因為其不對稱性。每個種族都有一個技能，每一個技能都徹底改變了種族的策略。而更讓人驚訝的是，遊戲的本體就已經包含了 51 個種族供玩家選擇。
不對稱性
你真的沒有看錯，的確有 51 個種族，而且還是每一個種族無論背景還是實際技能都層出不窮。從來自地球的人類（Human）到被稱為巫師（Sorcerer）的外星物種、從造型酷似單細胞生物的 Mind 到貌似是太空犀牛的 Cudgel ， 乃至於甚至不能算是物質存在的反物質（Antimatter）以及虛空（Void），全部都有各自的技能。
嚴格來說幾乎每個技能都能靠三個英文單詞就可以總結得了，因為每個技能基本上都只是打破遊戲中的某一條規則，但是其背後的複雜程度卻遠遠不止於此。這裡的單一技能不像是一般遊戲中的僅僅是多摸一張牌或者是增加手牌上限之類調味技能這麼簡單，而是每一個技能都足以改變玩家操作時的策略，再加上兩個技能之間的互動更要做出策略上的調整。如果按照高端局規則每人在遊戲開始時隨機獲得兩個種族並從中選一來執行的話，一個玩家基本上在一生中都不會玩到兩局重複的 Cosmic Encounter。
如果你讀到這裡認為我會按照慣例每個種族都會介紹一下，那恐怕你會失望了。除了是篇幅原因之外，畢竟 51 個種族我其實還沒有全部玩過，所以這裡只簡短地介紹一下遊戲建議的新手局用的五個種族讓各位看看他們的技能和互動的特別之處。
首先是 Clone（克隆），有別於別人在衝突之後失去打出的手牌，他可以一直收回自己打出的牌。優點就是如果摸到高點數手牌的話他就幾乎像是神一般的存在。你是否正在疑惑如果他摸到 40 點的攻擊牌是否就長期處於無敵狀態？那看看下面幾個種族的技能吧。
其次是 Loser（魯蛇），他的技能非常簡單粗暴。如果他是衝突之中攻防的其中一方的話（非盟友），他可以在選牌之前發動技能要求雙方必須打出攻擊牌，然後總戰力較低的一方勝利。只要發動了這個技能，什麼 40 點攻擊牌都是浮雲。這個技能除了改變操控 Loser 玩家的策略之外，還會影響他對手的部署。面對這樣的敵人，你攻擊的時候是否真的要帶大批軍隊過去侵襲？
接下來的事 Sorcerer（巫術師）技能更令人眩惑，在他的衝突中，他可以選擇在雙方選好牌之後，翻牌之前，對換那兩張牌。類似前面 Loser 會影響對手部署一樣，你面對 Sorcerer 的時候又是否真的敢把 40 點的牌打出來？
然後是 Trader（交易商），有別於 Sorcerer 互換打出的手牌，他們是直接在衝突中選牌之前和對方互換手牌！有他們在場的時候 Clone 真的未必明目張膽的保留大面額的手牌。不過用 Trader 的時候也得對對方保留了什麼手牌要有個概念，否則換到一手更爛的牌可能更是得不償失。
最後的是 Oracle（預言家），他的技能是在衝突中可以選擇讓對方先打出手牌，然後自己再根據對方的選擇出牌。不僅可以在對方出低牌時打出剛剛高過對方的牌取勝，也可以在明知勝利無望的情況下打出廢牌來保留實力。
結語
希望以上提到的五個種族讓各位可以理解每個技能之間的差別有多大，剩下的 46 個種族的不相似度也是一樣強烈。因此，遊戲的重開性非常高。如果覺得 51 個種族不夠的話，遊戲還推出了 6 個不同擴展包，除了新的機制之外，每個都至少有 20 個新種族。
在結束之前，突然發現之前一直只是在著重遊戲中策略的技巧，完全忘了提及遊戲中還有談判的技巧。很多時候遊戲的重點其實真的不是在手牌裡的彈藥是否充足，而是嘴砲是否有效。往往你是否說服到別人加盟你的戰鬥，以及是否可以催眠到對手和你談判，才是扭轉劣勢的關鍵。
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Cosmic Encounter
Cosmic Incursion
Cosmic Conflict
Cosmic Alliance
Cosmic Dominion
Cosmic Eons
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