在空中的韆鞦旋轉 襯托行鋼線表演都不太亂 – 評桌遊 Dreadful Circus

這次要討論的遊戲主題真算得上獨一無二,玩家各自扮演一個馬戲團團主,努力建立一個最吸引遊客的馬戲團。而當中的過程,玩家大部分手牌都不是自用的,而是留給別人去競投。遊戲的設計師是著名的 Bruno Faidutti(哼起那首迪士尼新歌的人請自行去面壁),之前比較流行的作品包括 Citadel 和 Mascarade。他一向擅長的就是可以容納多人的策略性派對遊戲,而這一次也不例外。

遊戲人數:4 – 8 人
遊戲時間:20 – 40 分鐘

介紹規則之前,先展示一下各種插畫,畫風驚艷之餘都帶著一絲恐怖感。

規則

遊戲適合 4 到 8 人玩,但人少和人多的時候規則都各自有一項改動,而下面的介紹以沒有變體規則的 5 人 /6 人局為准。會跳過一些規則細節。

遊戲開始時每個玩家獲得總值 10 元的錢幣,兩個隨機的 Contract(合約)Tokens,以及八張手牌。遊戲過程中玩家擁有的錢幣和合約都是非公開信息,所以這些 tokens 都是放在角色的屏風後面。

遊戲的卡牌分成兩個種類,用卡牌左上角的圖標,帳蓬和帽子,作出區別。印有帳蓬的卡牌打出之後會放在該玩家的面前,會讓玩家擁有額外的技能或者在遊戲結束時提供加分機會。而印有帽子的卡牌,則會提供一次性的功能,打出後按照卡牌的描述執行。

當每個玩家都獲得八張手牌之後,各自選擇一張「帳蓬」牌同時打出。這張牌的技能會某程度上主導了玩家在這場遊戲中的策略。

然後,每一輪輪流會有兩位座位距離最遠的玩家作為賣家,各自選出一張手牌出來讓其他玩家競標。競標是以暗標方式進行,玩家各自暗中把 tokens 放在代表馬車的盒子裡,放在想競標的牌旁邊。每個盒子裡必須至少有一個 token(錢幣或合約),兩個賣家不可以競標自己的牌,但可以競標對方放出來的牌。

當所有玩家選好要競投的目標後,賣家開始選擇接受哪個盒子裡的出價,但是賣家不能同時檢查所有人的出價。當賣家選擇一個人的盒子並在私下打開之後,他得馬上決定是否接受這個盒子裡的 tokens。接受的話他就不可以再檢查其他人的盒子,但如果選擇不接受而開始檢查別人的盒子的話,他就必須先把剛檢查的盒子退回。賣家還有一個選項是把所有盒子逐個退回,把這張牌移出遊戲,但這回合賣家就變成沒有任何收益。當賣家決定接受哪個盒子之後,那個盒子的主人獲得這張牌,如有需要的話要執行卡牌上的描述。

遊戲就一直這樣循環下去,直至所有人只剩下三張手牌。此時所有人再同時從手牌裡打出一張「帳蓬」牌。然後遊戲進入算分階段。

所有的錢幣都讓玩家獲得等值的分數。另外遊戲一共有五種不同顏色的合約 tokens,每種顏色擁有合約最多的那位玩家會獲得分數,同時每套四種不同顏色的合約也會有獎分。最後還有不同的「帳蓬」牌也有各自的算分方法。最終分數最多的玩家獲勝。

體驗

遊戲的卡牌種類非常繁多。有的會改變結局的算分方式,有的可以讓玩家獲得技能,有的讓玩家重整手牌或者獲得額外 tokens,也有的可以讓玩家破壞別人的成果,不一而足,所以每張牌的價值對不同人來說都會不同。由於卡牌種類這麼多,玩家每開始一場遊戲都需要根據起始手牌來調整策略。當中一個有趣現象是,破壞別人成果的牌往往是成交價最高的類別。其背後原因並不是玩家故意損人不利己去花費資源去減低別人的成果,而是害怕這張牌被別人投得之後對自己使用所以才出高價在變相交「保護費」。

對於一個隱藏資訊這麼多的遊戲,舌戰的成分往往會比策略成分多,所以過程也變得非常歡樂,經常出現各種演技派在演手中的盒子究竟有多重。但是當遊戲發展到某個階段之後,玩家就會漸漸在有意無意間互相透露自己想要哪類 tokens。一方面你需要對症下藥才可以有機會有效率地爭取到新的卡牌,但另一方面在幫別人錦上添花的同時你也要注意不要讓那個玩家過分強大。

遊戲還有一個讓人傷腦筋的地方就是賣家選擇盒子的階段。由於賣家需要在沒有所有資訊的情況下作決定,導致可能有的盒子根本沒有被打開就被退回,所以買家如何說服賣家自己的出價真的吸引讓他至少在打開自己盒子之後再做決定就成了一個關鍵。

最後,出價也是一門學問。出價太低的時候,你很可能沒有機會贏得競標;但是出價太高的話,往往出現得不償失的狀況。經常會看到明明卡牌只提供兩個合約 tokens,卻會有人用另外兩個合約 tokens 外加金錢來競標的情況。當然,類似行為有可能是因為玩家在努力發展某一條得分路線需要如此操作,也有可能是為了不讓其他人獲得一個破壞性比較強的卡牌技能對自己造成傷害所以出高價來保護自己。不過,更多時候,其背後原因是因為合理出價的話會變得競爭力不足而不能獲標,而在其後不斷看到別人在使用卡牌,營造出自己正在不進則退的假象,導致越獲不到競標就在日後出價越狠的循環。其實,出價過高獲得一張收益不大的卡牌往往會得不償失。不過,如果整個市場都有泡沫的話,好處就是輪到自己成為賣家的時候也是可以增加收入來增強日後的競爭力。

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Dreadful Circus

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