這週寫的其實是一個 2019 年的遊戲，不過因為準備要推出遊戲的擴展所以把它翻出來了。遊戲的名字是 Between Two Castles of Mad King Ludwig，顧名思義，遊戲其實是由兩個不同遊戲組合而成的。Stonemaier Games 的 Between Two Cities 和 Bezier Games 的 Castle of Mad King Ludwig。
新遊戲其實更接近 Between Two Cities 的玩法，只不過由建設城市而變成建設城堡了。遊戲算是比較特別的半合作型遊戲。玩家和左右兩位對手分別合作建造一座城堡，到遊戲結束的時候每位玩家分別都有兩座完成城堡。每座城堡都會獲得一個分數，而玩家的最後分數就是旗下兩座城堡分數的較低分。得分最高的玩家獲勝。
遊戲人數：3 – 7 人（有雙人變體規則，而最新擴展也增加了單人規則和第八位玩家的配件。）
遊戲時間：30 – 50 分鐘
規則
規則非常簡單每一輪開始的時候每位玩家拿九塊房間板塊，從中選擇兩塊。所有玩家都選擇後同時翻開選擇的板塊，然後玩家則把兩個房間分別放在左右兩座城堡的一個合理位置上，期間可以和相鄰的玩家溝通應該如何安排。回合完結之後把未使用的房間全部傳給下家。
每一輪共有四回合，兩輪之後遊戲結束，兩城之間較低分最高者獲勝。
遊戲中一共有七種不同的房間，每種房間的算分方法都不同，當中還有一些房間會有特殊的建造規則。算分時，有的房間會看周圍房間的種類，有的會看相連的房間，還有的是看某一個方向的其它房間，不一而足。另外如果一個城堡有三個同一種類的房間的話會馬上得到一個額外獎勵。
體驗
遊戲在體驗上和 Between Two Cities 非常近似，在操作上有點類似 7 Wonders 的輪抽設計，但不斷的給予人一種難以捉摸的感覺的層面更甚於 7 Wonders。因為兩座城堡都另外有人在幫忙建造，雖說是以兩倍速度成長，但運氣和默契這些因素會讓你已經制定的策略向難以預計的方向發展。尤其遊戲的七種不同房間分別以七種不同方式算分，選擇的時候是所有的房間都想要，但只能選擇兩個，所以整場遊戲就是不斷的取捨。
另外一個難以捉摸的地方，是遊戲的期間其實玩家很難準確知道左右兩個城堡之間究竟哪一個分數較低。理論上來說，兩個城堡同樣重要，都應該盡辦法將其分數推高。但是實際上，在每一輪快結束時手裡的選擇其實不多，很有可能兩座城堡都需要同一個房間，那這時玩家就該考慮究竟是憑直覺把這房間分給自覺是分數較低的那一邊，還是考慮一下哪邊的第二選擇會更高分來決定最佳選擇的歸宿。
我從來都認為玩家不可以一同勝利、但可能一同失敗這種傳統意義上的半合作型桌遊（Dead of Winter、Legendary 系列）在設計上會鼓勵勝利無望的玩家消極作賽。 Between Two Castles of Mad King Ludwig 某程度上也是半合作型，但卻巧妙的迴避了這個問題。在遊戲進行時沒有人知道究竟誰在領先，因此也沒有主動拖人後腿的策略。雖然大家都是競爭對手，但其實無論何時玩家都是在真心的幫助旁邊的玩家，算是體驗比較特別的競爭遊戲。
另外在這裡也讚揚一下插畫，遊戲貫徹了 Stonemaier Games 的傳統作風，總是讓遊戲結束時讓玩家有拍照的衝動。尤其因為城堡的建造過程是有機的發展，所以最後的成品總是奇形怪狀，縱向發展或者橫向發展都有可能。另外遊戲會經常出現一些詭異的房間組合，話說國王看到設計師把洗衣房放在品酒房旁邊不知是會作何感想。
那說說遊戲設計不太完善的地方。首先是人數上的要求，雖然跟隨著 Stonemaier Games 一貫的作風人數範圍比較大，但其實雙數玩家的局會比單數會好。原因是因為遊戲有討論階段，雙數局的時候可以剛好分對來討論，單數的話討論時就永遠有那麼一個落單的玩家。而另外一個問題則比較嚴重，就是房間上的圖標實在是小得可怕，視力不完美的玩家玩起來會非常的辛苦。不過畢竟一個城堡到完工時一般會有二十個房間左右，如果圖標太大的話按比例放大房間會另遊戲的佔地面積過於誇張。
結語
到最後再聊聊一個我之前幾乎從來沒有評論過的遊戲配件：收納。Between Two Castles 的收納非常的貼心，每一格收納剛好可以藏到 9 個房間。只要在收遊戲的時候有把房間打亂，那麼在開局的時候的設置時間就幾乎等於零，只要把收納拿出來然後每人拿一疊房間就可以開局了。
Between Two Castles of Mad King Ludwig 也許不是 Stonemaier Games 裡面設計得最好的一個遊戲，從它是近年這公司唯一沒有被漢化的遊戲就可見一斑。但是它確實一個遊戲體驗很獨特的遊戲，在競爭的前提下玩家都是積極的相互合作。趁著它最近推出新擴增加單人規則及八人局配件的時候的確可以考慮一下嘗試體驗。
彩蛋
還是那句，評 Stonemaier Games 作品不聊彩蛋的話不是好評論，而這個遊戲真的是個彩蛋寶庫。所以下面選了幾個有彩蛋的房間，看看大家能不能察覺其中玄機。
當中有一點不得不提，在照片上雖然看不清，但是如果你有這個遊戲的話不妨把 Game Room 找出來研究一下。那裡的書架上放置了了不少 Stonemaier Games 作品，當中包括了幾個當時還沒推出所以沒有外盒設計只寫名字的盒子：Wingspan、Red Rising 和 Clay （Tapestry）的代號。
最後依舊放上購物連結：
Between Two Castles of Mad King Ludwig
Between Two Castles of Mad King Ludwig: Secret & Soirees Expansion
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